¿Qué función desempeñan los glóbulos rojos?

Los glóbulos rojos son células pequeñas, delgadas y en forma de disco cóncavo por ambas caras. Son indiscutiblemente los cuerpos sólidos más abundantes en el torrente sanguíneo.

Una de las propiedades más importantes de la hemoglobina es su extraordinaria capacidad para combinarse con el oxígeno en cuanto las dos sustancias entran en contacto, lo que ocurre en los pulmones. Cada molécula de hemoglobina que pasa por ellos recoge hasta cuatro moléculas de oxígeno y las transporta a todos los tejidos del organismo a través del torrente sanguíneo. Tan importante como ésta es la función que desempeñan los glóbulos rojos recogiendo el bióxido de carbono que producen las células al desdoblar los nutrientes.

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CONTEO DE GLOBULOS ROJOS

Nombres alternativos:
Conteo de eritrocitos, Conteo de glóbulos rojos sanguíneos

Definición
Es un examen de sangre que determina el número de glóbulos rojos (GR) que tiene una persona.
Los glóbulos rojos contienen hemoglobina, que transporta oxígeno. La cantidad de oxígeno recibida por los tejidos corporales depende de cuántos glóbulos rojos tenga la persona y de qué tan bien éstos estén funcionando.

Razones por las que se realiza el examen:
Este examen puede ayudar a diagnosticar anemia y otras condiciones médicas que afectan los glóbulos rojos.
El conteo de glóbulos rojos casi siempre forma parte de un CSC (conteo sanguíneo completo).

Valores normales
Los resultados normales varían, pero en general el rango es como sigue:
Hombres: de 4.7 a 6.1 millones de células por microlitro (células/mcL)
Mujeres: de 4.2 a 5.4 millones de células/mcL

Significado de los resultados anormales
Los glóbulos rojos dañados no viven tanto tiempo como los normales. El daño se puede presentar por una lesión dentro de los vasos sanguíneos, como la causada por válvulas cardíacas artificiales o enfermedad vascular periféricas.

Los números de glóbulos rojos más altos de lo normal pueden deberse a:

-Enfermedad cardíaca congénita
-Cor pulmonale
-Deshidratación (por diarrea severa)
-Fibrosis pulmonar
-Policitemia vera

Los números de glóbulos rojos más bajos de lo normal pueden deberse a:

-Anemia (diversos tipos)
-Insuficiencia de la médula ósea (ejemplo, por radiación, toxinas o tumor)
-Deficiencia de eritropoyetina (secundaria a las enfermedades renales)
-Hemólisis (destrucción de glóbulos rojos) por reacción a transfusión
-Hemorragia (sangrado)
-Leucemia
-Desnutrición
-Mieloma múltiple
-Deficiencias nutricionales de:
-Hierro
-Cobre
-Folato
-Vitamina B-12
-Vitamina B-6
-Sobrehidratación

Consideraciones especiales
El embarazo puede causar una disminución en los glóbulos rojos.
El conteo de glóbulos rojos se incrementa por un período de varias semanas cuando el individuo se traslada a una altitud superior. La deshidratación también incrementa este conteo.

Los medicamentos que pueden aumentar el conteo de glóbulos rojos son, entre otros:

-Gentamicina
-Metildopa

Los medicamentos que pueden disminuir el conteo de glóbulos rojos son, entre otros:

-Cloramfenicol
-Hidantoína
-Quinidina